Un chiot de 18 000 ans est retrouvé congelé dans de la glace pourrait être “le plus vieux chien du monde”

Des chercheurs suédois ont annoncé qu'ils avaient découvert un chiot vieux de 18 000 qui avait été congelé dans la glace pendant tout ce temps. 

C'est au cours de l'été que le chien a été retrouvé dans le pergélisol sibérien.

Selon les chercheurs qui ont étudié l'animal, le corps de l'animal a été "étonnamment bien conservé", mais on ignore encore si l'animal était exactement un chien ou un loup, étant donné que le chiot a été congelé alors qu'on commençait tout juste à domestiquer les chiens.

Toutefois, Love Dalén, 44 ans, et son collègue Dave Stanton, 34 ans, croient qu'il pourrait être le plus ancien chien confirmé. Si cela est bel et bien vrai, ce corps pourrait nous en apprendre beaucoup à propos des origines de la domestication des chiens.

Les collègues russes des chercheurs ont appelé la créature masculine "Dogor", une façon amusante de souligner le fait qu'on hésite encore à qualifier l'animal de "chien ou" de loup. 

Dalén, qui est professeur de génétique évolutive, a déclaré :

"Il était étonnamment bien conservé avant même qu'ils l'aient nettoyé. [Quand nous l'avons trouvé] nous ne savions pas quel âge il avait. Ils ont dit qu'ils l'ont trouvé dans le pergélisol.

Nous étions excités à ce sujet, mais nous avons eu une bonne dose de scepticisme jusqu'à ce que nous procédions à des examens. Évidemment, quand nous avons obtenu les résultats nous indiquant qu'il avait 18 000 ans, cela a tout changé. Quand nous avons obtenu ce résultat, c'était incroyable. Il y a 18 000 ans, c'est une période intéressante où il s'est passé beaucoup de choses avec les loups et les chiens d'un point de vue génétique.

Nous ne pouvons pas le séparer d'un loup moderne, le Pléistocène [âge de glace] loup ou chien. Une des raisons pour lesquelles il pourrait être difficile de le dire, c'est parce que celui-ci provient du moment de la divergence. Il pourrait donc s'agir peut-être d'un loup moderne très précoce ou d'un chien très précoce ou d'un loup du Pléistocène tardif."

Le spécimen a été trouvé dans une partie reculée du nord-est de la Sibérie.

Selon Stanton, le chien était aussi bien conservé parce qu'il a été découvert dans un tunnel creusé dans le pergélisol. Pour les chercheurs, c'est excitant qu'ils "puissent contribuer à quelque chose à l'origine d'un grand débat dans le domaine depuis longtemps".

Source: Unilad

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