Une excursion en motoneige au Lac St-Jean cause la mort d'un homme et la disparition de cinq autres personnes

Une randonnée en motoneige à laquelle prenaient part 8 touristes originaires de la France ainsi que leur guide a tourné au cauchemar lorsque la glace a cédé sous le poids de leurs engins.

C'est mardi soir, dans un secteur non balisé de Saint-Henri-de-Taillon, au Lac-Saint-Jean, que le guide qui accompagnait le groupe de touristes est tombé à l'eau après que la glace ait cédé.

Selon ce qu'un porte-parole de la Sûreté du Québec, Hugues Beaulieu, a déclaré à l'AFP, ce sont deux touristes qui sont parvenus à extirper de l'eau un des leurs qui ont signalé la situation aux forces de l'ordre.

Charles Tremblay, qui est propriétaire du dépanneur Alimentation Saint-Henri, a expliqué à TVA Nouvelles que c'était une employée de 17 ans qui était présente au dépanneur lors de l’arrivée des touristes: "Ils sont venus chercher de l’aide, mais ils n’étaient pas en mode panique. Ils avaient perdu leurs amis. Ils s’étaient perdus dans le sentier. Quand tu ne connais pas l’endroit, ils n’avaient pas connaissance de l'endroit où ils étaient allés. [...] Pratiquement tout le monde sait ça, l’entrée de la Grande décharge, ça ne gèle pas à cet endroit-là. Ça passe l’hiver à l’eau. Eux, ils sont allés là. Probablement que dans la journée, ils se sont fait dire qu’entre Saint-Henri et Saint-Gédéon, ça passait. Ça passe en montant sur le lac Saint-Jean. Il faut que tu montes en haut de l’Île Verte pour redescendre vers Saint-Gédéon".

Le groupe se trouvait alors sur une zone "hors piste" sur une rivière se jetant dans le lac Saint-Jean lorsque la glace a cédé sous le poids des motoneiges.

Dans les minutes qui ont suivi, la police et l'armée ont mené des recherches, ce qui a permis de retrouver le guide. Or, malgré les efforts des secouristes, l'homme est mort dans la nuit.

L\u2019h\u00e9licopt\u00e8re de la S\u00fbret\u00e9 du Qu\u00e9bec est \u00e9galement en direction pour participer aux recherches sur le terrain. #rechercheetsauvetage— S\u00fbret\u00e9 du Qu\u00e9bec (@sureteduquebec) January 22, 2020\n

Mercredi matin, cinq des huit touristes demeuraient toujours introuvables.

La Sûreté du Québec (SQ) a déployé 8 plongeurs dans l'espoir de trouver les touristes.

Selon Hugues Beaulieu de la Sûreté du Québec, il y a toujours de l'espoir afin de retrouver des survivants: "La Sûreté du Québec, avec ses motoneiges, va continuer à faire une recherche sur des berges, des chalets à proximité parce qu'il reste la possibilité que [les touristes disparus] aient pu traverser et prendre refuge".

Le porte-parole ajoute toutefois que "Ce secteur ne faisait pas partie d'un sentier balisé, ils étaient en hors piste".

Les habitués qui se promènent souvent dans ce secteur en motoneige connaissent bien cet endroit. À titre d'exemple, un motoneigiste expérimenté nommé Gaston Fortin a déclaré à TVA Nouvelles: "Tout le monde qui connait le secteur évite cet endroit, car c’est l’embouchure de la rivière Grande-Décharge et ça ne gèle pas".

Enfin, Charles Tremblay est du même avis lorsqu'il termine en déclarant: "À partir du camping Belley, ils ont pris la décision d’embarquer sur le lac Saint-Jean. En passant sur le lac, ça prend 5 minutes, mais eux, ils sont passés sur la décharge de la rivière. La 93 se rend aussi là sans problème. Ça aurait pris une heure par le sentier balisé. Probablement que, rendus à 19 h, ils voulaient aller manger et se coucher en sauvant une heure en faisant ça. Si on opte pour le raccourci, il faut connaître la place. Hier soir (mardi), il faisait noir. Il était tombé une petite trace de neige. La visibilité n’était pas bonne. Ils n’étaient pas censés être là".

Plus de détails à venir...

Source: TVA Nouvelles · Crédit Photo: Capture d'écran